Arterierne deler sig til flere og flere mindre og mindre blodkar, arterioler . Arteriolerne grener sig til kroppens mindste blodkar, kapillærer . Rundt om kapillærerne ligger cellerne, som skal bruge den ilt, der kommer med blodet. Når cellerne bruger ilt, dannes der CO 2 som affaldsstof. Dette skal fjernes med blodet i kapillærerne. For at tillade pas- sage af O 2 og CO 2 gennem kapillær- væggene må kapillærvæggen være meget tynd. Dette står i modsætning til væggen i de øvrige typer af blodkar, hvor væggen er så tyk, at intet kan træn- ge igennem. Når blodet - gennem kapillærerne - er strømmet forbi cellerne, er indholdet af O 2 lavt, fordi O 2 er afgivet til cellerne. Indholdet af CO 2 er højt, fordi blodet har modtaget CO 2 fra cellerne. Blodet skal derfor til lungerne, hvor det kan slippe af med CO 2 og optage en ny for- syning af O 2 . På vej mod kapillærerne falder blodtrykket, blandt andet fordi der er modstand mod blodets strøm- ning gennem arteriolerne. Kapillærerne løber sammen til større og større kar, vener , der skal føre blodet til lungerne. Blodets tryk er imidlertid, efter passagen gennem kapillærerne, for lavt til at transportere blodet til lunger- ne. Der er derfor to pumper, der sørger for den videre transport, venepumpen og hjertets højre halvdel. Venepumpen virker ved, at venerne kan klemmes sammen, for eksempel af muskler, der ligger rundt om venerne i arme og ben. På venernes inderside sid- der der nogle små klapper, der lukker i, hvis blodet løber den forkerte vej. De små klapper åbnes derimod, når blodet løber mod hjertet. Klappene kan sam- menlignes med døre som smækker i, hvis vinden blæser den ene vej, mens de åbner, hvis vinden blæser den anden vej. Gennem venerne strømmer blodet til hjertets højre halvdel. For at få blodet til at løbe gennem lungerne i et passende højt tempo, skal der etableres et højt tryk. Dette høje tryk skabes af højre hjer- tehalvdels pumpeaktivitet. Fra højre hjertehalvdel pumpes blodet gennem lungearterierne til lungerne. Lungearte- rierne grener sig til mindre og mindre kar og ender som små lungekapillærer . Lungearterierne er de eneste arterier i kroppen som transporterer afiltet blod. De kaldes arterier, fordi der er tale om kar, der fører blod fra hjertet. Lungevenerne er tilsvarende de ene- ste vener, som transporterer iltet blod. De kaldes vener, fordi der er tale om kar, der fører blod til hjertet. I lungekapillærerne optages O 2 fra luf- ten i lungerne, og der afleveres CO 2 . Blodet har nu et højt O 2 -indhold og et lavt CO 2 -indhold, og er således klar til en ny tur rundt i kroppen. Men under passagen gennem lungekapillærerne er blodtrykket faldet, og blodet må derfor via lungevenerne til venstre hjertehalv- del for at få trykket sat op. Fra venstre hjertehalvdel pumpes blodet med stort tryk ud i aorta, og blodet har foretaget en tur rundt i kroppen. Når blodet har løbet fra hjertets højre halvdel, via lungearterier, lungekapil- lærer og lungevener til hjertets venstre halvdel, har det taget en tur gennem det lille kredsløb eller lungekredsløbet. En tur fra venstre hjertehalvdel, gennem ar- terier, kapillærer og vener, til højre hjer- tehalvdel kaldes det store kredsløb eller legemskredsløbet. 19